胡伯特·凡·愛克（S1370-1426）與楊·凡·愛克（1385-1441）被稱作凡·愛克兄弟，他們的藝 術(shù)成就是對15世紀(jì)以前尼德蘭繪畫發(fā)展的總結(jié)，同時(shí)又以新的成就開辟了尼德蘭文藝復(fù)興的道路。在美 術(shù)史上，他們常常被說成是油畫的發(fā)明者，實(shí)際上在他們以前油畫在歐洲就已流行，他們的功績在于使 油彩技術(shù)更完善，使色調(diào)更有深度、更透明和更有表現(xiàn)力。

楊·凡·愛克同時(shí)還是一名非常卓越的肖像畫家，作于1434年的《阿爾諾芬尼夫婦像》是他的傳世 佳作。在這幅作品中，阿爾諾芬尼正在和他的妻子舉行結(jié)婚儀式。畫家精心刻畫了這一對新婚夫婦相互 宣誓要對婚姻信守忠誠的場面，表現(xiàn)出當(dāng)時(shí)市民階層的道德觀念。畫中的人物為全身，畫家對人物的衣 服及整個(gè)室內(nèi)陳設(shè)包括墻上掛鏡的裝飾圖案等，都描繪得極為精細(xì)、一絲不茍。他的代表作品還有《戴 紅頭巾的青年男子像》和《羅林宰相的圣母》等。

凡·愛克兄弟作品的重要意義在于表現(xiàn)了人文主義的思想，以新的眼光對待人和自然，反映了市民 階級的美學(xué)觀。同時(shí)，他們在繪畫技巧上改進(jìn)了油畫的材料和技術(shù)，采用含有樹脂的稀釋油，便于調(diào)和 顏色，增強(qiáng)了油畫的寫實(shí)能力。楊·凡·愛克還對解剖、透視和光與色進(jìn)行了較為深入的研究。他們的 藝術(shù)對后來尼德蘭繪畫有著深遠(yuǎn)的影響，為整個(gè)西方繪畫的發(fā)展作出了很大貢獻(xiàn)。

楊·凡·艾克（約1395年-1441年）創(chuàng)作的這幅全身雙人肖像富含新意，其中描繪了來自意大利北部城市盧卡（Lucca）的商人和他的妻子，兩人位于一間裝飾奢華的房間中。整幅畫面令人沉迷、陶醉。20世紀(jì)早期的詮釋認(rèn)為：男人起誓的手勢，表明二人正在一片神圣的土地上舉行結(jié)婚儀式，因此會(huì)有那些被拋在一邊的鞋子。見證他們的，是鏡中反射出的兩個(gè)人。鏡子四周環(huán)繞著一些小圓盤，其中刻畫了基督的受難、基督的復(fù)活。兩個(gè)人之一可能是畫家自己，因?yàn)殓R子上有類似古羅馬粗畫（graffito）的簽名：Johannes de eyck fuit hic 1434 （‘楊·凡·艾克于1434年在此’）。

房間中的事物：床、水果和代表忠誠的狗，強(qiáng)化了婚姻的主題。女人的姿勢也許在表現(xiàn)繁殖力。不過，所有的這些解讀都存在爭議，包括男人是否是喬瓦尼·阿諾芬尼。也許，這幅畫只是要表現(xiàn)一對時(shí)髦的夫婦，周圍是他們的奢華財(cái)富，男人的手抬起來只是表示歡迎。

然而，凡·艾克對油畫材質(zhì)的掌控?zé)o可之一，這讓他可以再現(xiàn)光、反射和造型，表現(xiàn)出前所未有的現(xiàn)實(shí)主義。這種技法被后來大量熱情的尼德蘭跟隨者學(xué)習(xí)、采納，并影響了西班牙和意大利，最著名的就是喬瓦尼·貝里尼的藝術(shù)作品。